Mascarades 12

This is another of Ronsard’s poems to be recited by two singers, alternately; or rather, as he specifies, two ‘players of the lyre’.

I Le Soleil et nostre Roy Sont semblables de puissance, L’un gouverne dessous soy Le Ciel et l’autre la France.   II L’un du Ciel tient le milieu, Des Astres clairté premiere ; Et l’autre comme un grand Dieu Aux terres donne lumiere.   I L’un n’est jamais offensé D’orages ny de tempeste : L’obscur est tousjours percé Des beaux rayons de sa teste.   II L’autre a tousjours combatu Les guerres et les envies Et fait sentir sa vertu Aux puissances ennemies.   I L’un est autheur de la paix Chassant le discord du monde, Illustrant de ses beaux rais La terre, le ciel et l’onde.   II Et l’autre ayant du discord La puissance rencontrée, A mis les guerres à mort, Et la paix en sa contrée.   I Tout Astre prend du Soleil Sa lumiere tant soit haute : Car c’est l’Astre nompareil Liberal sans avoir faute.   II Du Roy vient force et vigueur Honneur et grandeur royale, Et tout homme de bon cœur Cognoist sa main liberale.   I Le Soleil est couronné De feux qu’en terre il nous darde : Et tout Astre bien tourné Nostre bon Prince regarde   II  De nostre Roy la grandeur Pareil au Soleil ressemble, Qui jette plus de splendeur Que les estoiles ensemble.   I Bref le Soleil esclairant Par tout, qui point ne repose, De Charles n’est differant Seulement que d’une chose.   II C’est que le Soleil mourra Apres quelque temps d’espace, Et Charles au Ciel ira Du Soleil prendre la place.

The Sun and our King Are similar in power, The one governs beneath himself The Heavens, and the other France.     The one has the midst of heaven, The brightest of the stars, And the other like a great god Gives light to the earth.     The one is never struck By storms or tempests, The darkness is always pierced By the fair rays of his head;     The other has always fought War and Envy And made his virtue known To hostile powers.     The one is author of peace, Chasing discord from the world, Brightening with his fair rays Earth, heaven and sea;     And the other, having encountered The power of discord, Has put wars to death And peace in his country.     Every star takes from the Sun His light, however bright it is, For he is the unequalled Star, Liberal without fault;     From the King comes force and strength, Honour and royal grandeur, And every man with a good heart Knows his liberal hand.     The Sun is crowned With fires which he darts at us on earth, And every finely-turned Star Watches our good Prince;     The greatness of our King Seems equal to the Sun Who casts more splendour Than the stars together     In short, the Sun shining its light Everywhere, and never resting, Is no different from Charles Except only in one thing:     Which is, that the Sun will die After some time of space, And Charles will go to Heaven To take the Sun’s place.

 

Oddly, the sun dies ‘after some time of space’ rather than ‘after some space of time’ – for Ronsard, it’s driven by the scansion, but I’ve left the odd form in the English version as well; if French readers (perhaps) trip over their version, why shouldn’t English readers too? 🙂

 

Blanchemain’s version has some changes in the penultimate pair of stanzas:

 

 

I

… Et tout astre bien-tourné

Pour son guide le regarde

 

II

De notre Roy la bonté

Mille grand seigneurs assemble,

Qui jettent plus de clarté

Que les estoiles ensemble.

 

 

                                                              … And every finely-turned Star

                                                              Watches him as its guide;

 

 

                                                              The goodness of our King

                                                              Assembles a thousand great Lords

                                                              Who cast more light

                                                              Than the stars together.

 

 

 

 

 

« La Trophée d’Amour » (from Mascarades)

« La Trophée d’Amour », the Trophy (or monument) of Love, is dedicated “à la Comedie de Fontaine-bleau” (‘to the Comedy [Theatre] at Fontainebleau’). It’s a light-hearted portrait of Cupid.

 

Je suis Amour le grand maistre des Dieux, Je suis celuy qui fait mouvoir les Cieux, Je suis celuy qui gouverne le monde, Qui le premier hors de la masse esclos Donnay lumiere et fendis le Chaos Dont fut basti ceste machine ronde.   Rien ne sçauroit à mon arc resister, Rien ne pourroit mes fleches eviter, Et enfant nud je fais toujours la guerre : Tout m’obeyst, les oiseaux esmaillez, Et de la mer les poissons escaillez, Et les mortels heritiers sur la terre.   La paix, la tréve, et la guerre me plaist, Du sang humain mon appetit se paist, Et volontiers je m’abreuve de larmes : Les plus hautains sont pris à mon lien, Le corselet au soldart ne sert rien Et le harnois ne defend les gend’armes.   Je tourne et change et renverse et desfais Ce que je veux, et puis je le refais, Et de mon feu toute ame est eschaufée : Je suis de tous le Seigneur et le Roy : Rois et Seigneurs vont captifs devant moy, Et de leurs cœurs j’enrichis mon trofée.   De Jupiter le Sçeptre j’ay donté, Jusqu’aux enfers j’ai Pluton surmonté, Et de Neptune ay blessé la poitrine : De rien ne sert aux ondes la froideur, Que les Tritons ne sentent mon ardeur, Et que mon feu n’embrase la marine.   La Volupté, la Jeunesse me suit, L’oisiveté en pompe me conduit, Je suis aveugle, et si ay bonne veuë, Je suis enfant et suis pere des Dieux, Foible, puissant, superbe, gracieux, Et sans viser je frappe à l’imporveüe.   L’homme est de plomb, de rocher et de bois Qui n’a senti les traits de mon carquois : Seul je le fais et courtois et adestre : Les cœurs sans moi languissent refroidis, Je les rends chauds, animez et hardis, Et bref je suis de toute chose maistre.   Qui ne me voit, au monde ne voit rien : Je suis du mondeet le mal et le bien, Je suis le doux et l’amer tout ensemble, Je n’ay patron ny exemple que moy, Je suis mon tout, ma puissance et ma loy, Et seulement à moi seul je ressemble.

I am Love, great master of the gods, I am he who makes the heavens move, I am he who rules the world, Who first, blossoming from the masses, Gave light and split Chaos apart, By whom this round engine [the world] was built.   None can resist my bow, None can avoid my arrows, And always as a naked child I make war; Everyone obeys me – the glittering birds, The scaly fish in the sea, And the mortals who’ve inherited the earth.   Peace, truce and war please me, With human blood is my appetite satisfied, And I happily drink my fill of tears; The haughtiest are caught in my bonds, A breastplate is no use to the soldier Nor can armour defend the man-at-arms.   I twist and change, reverse and undo Whatever I want, and then re-do it; With my fire every soul is warmed. I am the lord and king of all men, Kings and lords go captive before me And with their hearts I enrich my monument.   I have subdued Jupiter’s sceptre, I’ve overcome Pluto in Hades, I’ve wounded Neptune’s breast, The cold of the waves is no use To keep the Tritons from feeling my warmth, And my fire from burning the sea.   Pleasure and Youth follow me; Idleness escorts me in procession; I am blind yet I see well, I am a child yet I am the father of the gods, Weak and powerful, proud and gracious, Without aiming I strike unexpectedly   The man is made of lead, stone, or wood Who has not felt wounds from my quiver, I alone make them, both courteous and skilful; Without me, hearts languish, frozen; I make them hot, excited and bold, And in brief I am master of all.   He who cannot see me in the world, sees nothing; I am the good and bad in the world, The sweet and the bitter together; I have no boss, no example but myself; I am all I need, my own power and my own law, And I resemble only myself.

 

Minor variants only in Blanchemain:  at the end of the fourth stanza, he has

 

 

Je suis de tout le Seigneur et le Roy :

Rois et Seigneurs vont captifs devant moy,

Et de leurs cœurs je bastis mon trofée.

 

                                                                                           I am the lord and king of all things,

                                                                                           Kings and lords go captive before me

                                                                                           And from their hearts I build my monument.

 

and a couple of stanzas from the end he has the line “Foible et puissant, superbe et gracieux”, which has a subtly different weight.